Как делают елочные игрушки? Ответ на этот вопрос нижегородские ребятишки могут получить на фабрике стеклянных елочных украшений «Ариель». Здесь круглый год – и весной, и летом, и осенью, и зимой – делают елочные шарики и забавные стеклянные фигурки, которые потом украшают елки в разных странах мира.

О том, как же делаются любимые и детьми, и взрослыми елочные игрушки, мастера фабрики, где Новый год отмечается в режиме нон-стоп, охотно рассказывают и показывают всем желающим. А таких находится немало: каждый день фабрика принимает по 16 экскурсионных групп! Около 300 ребятишек самого разного возраста – от учеников младших классов до выпускников школ и студентов техникумов – приезжают на фабрику, чтобы познакомиться с процессом создания елочной игрушки.

«Путешествие в страну елочной игрушки» начинается со знакомства с историей нижегородской елочной игрушки и историей промысла. Оказывается, первые стеклянные шары появились в Германии в середине 19 века. С помощью стеклянной трубки, которую разогревали сначала на керосинке, а позже – на газовой горелке, стеклодувы выдували шарики разного размера. Горячее стекло становится тягучим, и может принимать самые разные формы. На фабрике «Ариель» стеклодувы за 6 часов работы выдувают по 250-300 шаров! Каждый шарик – уникален, потому что сделан вручную, а не с помощью машины. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть на донышко шарика – там остался след на том месте, где была перекручена стеклянная ниточка – или, как ее называют стеклодувы, «усик». Второй усик – с противоположной стороны шара – либо закручивают в аккуратную стеклянную петельку, либо – что удешевляет работу – отпиливают и покрывают металлическим колпачком, за который и вешают игрушку на елку.

Все шары сначала получаются прозрачными, как мыльные пузыри. Их опускают в бочку с краской, придавая фоновый окрас – красный, синий, зеленый или, например, золотой. А когда краска высохнет, к работу приступают мастера-художники. Они вручную расписывают поверхность шара. Это может быть изображение сказочного героя, зимний пейзаж или какие-то архитектурные достопримечательности самых разных стран мира.

Стеклодувы могут делать не только шары, но и разные фигурки. Для этого разогретую стеклянную трубку опускают в специальные формы – в виде зайчика, снеговичка или Деда Мороза. Такие игрушки называются формовыми. Одна из первых формовых игрушек, которые стали делать на фабрике «Ариель», была фигурка Щелкунчика. Потом появились десятки других самых разных фигур: разные зверушки, петушки, золотые рыбки, богатыри, бабки с курочкой рябой и т.п.

Увидеть все это разнообразие новогодних игрушек можно в музее фабрики: здесь собрано около тысячи самых разных елочных украшений. В экспозиции музея имеются как новогодние игрушки, сделанные и расписанные нижегородскими мастерами в разные годы, так и старинные советские игрушки, выпускавшиеся разными фабриками Советского Союза. По этим фигуркам можно проследить самые важные вехи в развитии страны – первый полет человека в космос, массовые посевы кукурузы - символ эпохи Никиты Хрущева и много другое. На выставке также можно увидеть елочные шары из разных коллекций: шары с изображением Санта-Клауса и Дед Мороза – такого, каким его представляют в разных странах мира; шары с сюжетами знаменитых сказок – «Три поросенка», «Красная шапочка», «Золушка» и т.п., а также с героями русских сказок – например, с Емелей.

Отдельное место выделено под «новогоднюю хохлому»: шары и матрешки со знаменитой золотой росписью, стеклянные ложки и даже самовары, которые стеклодувы умудрились выдуть из стекла! Там же, в музее, можно увидеть и хрупкие пасхальные яйца и стеклянные медальоны с нежными пасхальными рисунками.

Есть среди экспонатов и шары с изображением станций московского метро, изготовленные к юбилею метрополитена. На выпуклых поверхностях шаров художникам удалось изобразить и глубокие тоннели метро, и великолепие старых московских станций.

Особое место в экспозиции отведено шарам из коллекции знаменитых людей: например, шары с изображением достопримечательностей Москвы, Санкт-Петербурга и Нижнего Новгорода Владимир Путин преподнес канцлеру германии Герхарду Шредеру. В отдельной коробке лежат шары с изображением русских зимних забав, которые вручали гостям на приеме Дмитрия Медведева.

А еще в коллекции нижегородских мастеров имеются шары с изображением Барака Обамы, которые были изготовлены по спецзаказу администрации президента США. Мастера рассказывают, что специальный заказ на их изготовление им сделала администрация президента США. Согласование шло долго и не просто: сначала художники нарисовали на шаре изображение Обамы с широкой улыбкой, потому что знали, что эта обаятельная улыбка – его визитная карточка. Но американцы сказали, что президент на изображении «слишком веселый», и попросили изобразить его построже. В итоге, за основу был принят вариант со сдержанной улыбкой. А широко улыбающийся Обама остался нижегородцам на память!

Особую гордость у мастеров вызывают уникальные новогодние шары, посвященные 200-летию баварской короны. Нижегородцам для работы пересылали изображения баварских замков и их оформления, самой короны, портреты баварских королей. И заказчики остались довольны результатами работы!

Все это ребятам, пришедшим на экскурсию, рассказывают и показывают мастера 

фабрики «Ариель». Мальчишки и девчонки, затаив дыхание, наблюдают, как стеклодувы выдувают шары разного размера и делают формовые игрушки – фигурки снеговиков, зайчиков, Деда Мороза и т.п. Сотрудники фабрики объясняют тонкости и секреты мастерства. 

А в художественных мастерских на глазах у гостей мастера фабрики вручную расписывают хрупкие стеклянные елочные украшения. Детям рассказывают о том, как наносится рисунок, подбираются краски, как игрушки припудриваются блеском и «золотинками».

В завершение экскурсии ребята отправляются на мастер-класс, где им дают возможность самостоятельно раскрасить елочные фигурки или шарики. Потом эти игрушки упаковывают в специальные коробочки, чтобы дети могли донести хрупкие сувениры до дома и показать родным. Такие шарики становятся самым лучшим сувениром на память о путешествии на фабрику, где круглый год живет Новый год.